Potrzeba rodzi wynalazki

Szkło towarzyszy ludziom od ponad 5 000 lat, ale pierwsze szklane naczynia pojawiły się dopiero około 1500 roku p.n.e. Nie przypominały one współczesnych opakowań. Aby przechowywać płyny, nasi przodkowie wypełniali piaskiem woreczek i zanurzali go w roztopionej masie szklanej. Po ostygnięciu, woreczek wraz z zawartością usuwali z wnętrza powstałego w ten sposób naczynia. Sytuacja zmieniła się wraz z wynalezieniem szkła dmuchanego, z którego zaczęto wytwarzać szklane przedmioty, przypominające już te znane nam współcześnie. Najstarsze szklane naczynia archeolodzy odnajdywali w grobowcach Bliskiego i Środkowego Wschodu.

Od starożytności do współczesności

Butelki znano już w starożytności, jednak przez wiele wieków były one towarem luksusowym, a tajniki wytwarzania szklanych przedmiotów przekazywano z pokolenia na pokolenie jedynie nielicznym wykwalifikowanym rzemieślnikom zrzeszonym w rodzinnych klanach. Szklane wyroby najczęściej były kolorowe. Dodawane do masy barwniki pozwalały na uzyskanie pożądanej barwy butelki. Długo nie była znana technika wytwarzania szkła idealnie czystego. Dopiero w XV wieku genialni szklarze z Murano opracowali metodę produkcji bezbarwnego szkła cristallo.

Butelki służyły do przechowywania różnego rodzaju trunków – między innymi wina, które było wrażliwe zarówno na światło, jak też utratę aromatu w niezamkniętych pojemnikach. W połowie XVII wieku angielski lord Kenelm Digby opracował technologię produkcji wytrzymałych butelek i zamykania ich za pomocą korka. Dzięki temu, że powstawały z ciemnego szkła, zawartość była chroniona przed słońcem i utratą cennych walorów trunku.

Również w Anglii powstała tzw. czarna butelka, produkowana ze specjalnego rodzaju piasku, który nadawał jej odcień głębokiej zieleni. Wytrzymałość opakowania docenili ówcześni browarnicy, a jej popularność w całej Europie nie słabła przez całe dwa stulecia.

Dopiero rewolucja przemysłowa XIX wieku przyniosła radykalne zmiany w metodach wytwarzania i dostępności szklanych butelek. Próby zmechanizowania ich produkcji zostały zakończone sukcesem w 1903 roku, kiedy to Amerykanin Michael Owens opatentował automat do produkcji butelek. Dzięki temu stała się ona tańsza, ponieważ używano mniejszej ilości szkła. Ponadto stało się możliwe zachowanie dokładnej pojemności butelek i jednakowego wyglądu całej partii. Współczesne fabryki opakowań szklanych są w pełni zautomatyzowane i codziennie produkują miliony butelek wykorzystywanych w wielu dziedzinach naszego życia.

Co zawiera butelka?

Najpopularniejsze są szklane butelki zawierające wszelkiego rodzaju napoje alkoholowe. Do przechowywania wina i piwa służą te o ciemnych barwach, dzięki czemu zawartość nie zmienia smaku przez długi czas. Przezroczyste butelki napełniane są sokami i różnego rodzaju napojami, które w szkle nie absorbują szkodliwych dla ludzi związków chemicznych. Zalety szkła doceniają producenci kosmetyków i perfum, tworzący unikalne wzory szklanych buteleczek kojarzące się z daną marką lub konkretnym produktem.

Pomimo tego, że szklane opakowania są cięższe i łatwo tłuką się, większość z nas uznaje je za bezpieczniejsze dla naszego zdrowia i dające lepszą ochronę zamkniętym w nich produktom. Istotne jest również to, że szkło jest mniej szkodliwe dla środowiska. Może być przetwarzane wiele razy, bez utraty swoich właściwości. Dzięki recyclingowi, ogromna część stłuczki trafia z powrotem do produkcji, a my oszczędzamy surowce naturalne, energię i wodę, a co za tym idzie naszą planetę. Pamiętajmy, że świat nie kończy się wraz z nami. Zostawmy go dla przyszłych pokoleń, aby historia szklanych butelek, która zaczęła się wiele tysięcy lat temu, mogła trwać w nieskończoność, tak jak szkło.